Énergie inépuisable basée sur l’utilisation ancestrale du vent, l’éolien produit un courant propre et sans émission de gaz à effet de serre. C’est une technologie parvenue aujourd’hui à maturité avec un développement continu ces dix dernières années sur l’ensemble du territoire Français, afin notamment de répondre aux objectifs que la France s’est fixée en matière de transition énergétique.
Au-delà de ses atouts environnementaux, l’éolien permet de créer de nouveaux emplois non délocalisables liés aux métiers de la construction et de l’exploitation-maintenance ; il contribue également au développement économique local.
〉Comment une éolienne produit-elle de l’électricité ?
Une éolienne permet de transformer l’énergie du vent en énergie électrique.
En soufflant, le vent fait tourner les 3 pales du rotor. Ce dernier entraîne à son tour une génératrice, située dans la nacelle, produisant de l’électricité.
L’ensemble des éoliennes d’un même parc est raccordé, par un réseau de câbles souterrains, à un poste de livraison, qui collecte l’ensemble de l’énergie produite. Elle est ensuite acheminée via un câble souterrain vers le réseau public d’électricité (poste source Enedis ou RTE) et donc vers les consommateurs.
〉Quel est le temps de retour énergétique d’un parc éolien ?
L’éolien présente également l’un des temps de retour énergétique parmi les plus courts de tous les moyens de production électrique*. Les calculs sur le parc français montrent que l’énergie nécessaire à la construction, l’exploitation et le démantèlement d’une éolienne est compensée par sa production d’électricité en 12 mois pour l’éolien terrestre et 14 mois pour l’éolien en mer ; durée à mettre en perspective de la durée de vie moyenne des parcs de 20 ans à terre et 25 ans en mer.
* Renewable Energy Sources and Climate Change Mitigation N, GIEC, 2011.
** ADEME, 2022
〉Quelle sont les dimensions des éoliennes ?
En 2020, les éoliennes terrestres installées en France ont une puissance installée moyenne d’environ 2MW. Les constructeurs proposent actuellement des éoliennes dont la hauteur en bout de pâle est comprise entre 150 et 240m de haut.
Les fondations d’une éolienne sont de forme conique et, en fonction du type de sol (agricole, forestier, etc.), sont construites à des profondeurs comprises entre 2.5 et 3.5m et des diamètres allant de 15 à 25m.
Une éolienne prend en moyenne 2 400m² au sol, soit l’équivalent d’une vingtaine d’ares.